Pszczelarstwo sięga tysięcy lat wstecz. Pszczelarze i naukowcy nakreślają, dlaczego powinniśmy się o nie troszczyć.
Domowa pszczoła miodna (Apis mellifera), znana pod nazwami naukowymi jako „europejska” lub „zachodnia” pszczoła miodna, jest tak naprawdę najpospolitszym z dziewięciu gatunków pszczół miodnych.
Pszczoły miodne to owady wybitnie społeczne. Żyją w koloniach, w których jest jedna królowa i dziesiątki tysięcy robotnic.
Królowa jest jedyną pszczołą, która składa jaja. Samce zwane trutniami, można spotkać podczas wiosennego okresu godowego. Wylęgają się z niezapłodnionych jaj. Z kolei robotnice wykluwają się z jaj zapłodnionych przez trutnie.
Historia pszczelarstwa sięga prawie 9 000 lat. Wiedza na temat opieki i współpracy z pszczołami jest badana zarówno przez naukowców, jak i samych pszczelarzy, którzy przekazują sobie informacje z pokolenia na pokolenie. Współcześni pszczelarze używają uli wykonanych przez siebie lub producentów. Zazwyczaj ule są drewnianymi pudłami z rzędami drewnianych ramek, które pszczoły wypełniają woskiem o strukturze plastra miodu. Ule są zaprojektowane tak, aby umożliwić pszczelarzom zbieranie miodu i pomóc pszczołom w utrzymaniu gniazda.
Dlaczego są dla nas ważne?
Pszczoły miodne wytwarzają kilka produktów przydatnych dla ludzi, w szczególności miód i wosk pszczeli.
Najważniejsze jednak jest zapylanie kwiatów, podczas żerowania. Pomagają w ten sposób rozmnażać się dzikim kwiatom, a gospodarstwom uzyskać nie tylko więcej, ale przede wszystkim lepszych jakościowo plonów.
Obecnie wielu największych pszczelarzy komercyjnych przenosi ule po całym kraju w celu zapylania upraw – jest to usługa, która jest głównym źródłem dochodu wielu pszczelarzy.
Eksperci podkreślają, że chociaż pszczoły miodne są ważne z ekonomicznego i ekologicznego punktu widzenia, na całym świecie jest około 20 000 innych gatunków pszczół, które również zapylają rośliny. „Niektóre gatunki pszczół odwiedzają kwiaty, które mogą być odwiedzane tylko przez nie” – powiedziała Margaret Couvillon, biolog w Virginia Tech w Blacksburg w Wirginii. „Jeśli zabierzesz tę pszczołę, ten kwiat również zniknie”.